Un respetable número de gente que prueba el poker y le gusta lo suficiente como para descubrir todas las implicaciones financieras que tienen la estadística y la habilidad que impera en su desarrollo, acaba fantaseando con la idea de convertirse en profesional y vivir del juego.
La gran mayoría llega a esa conclusión en comparación con las exigencias de un trabajo normal. Acatar órdenes y cumplir horarios rígidos parecen el extremo opuesto a la libertad de decisión que posees sobre cuándo sentarte a una mesa de poker, sabiendo que te puedes levantar en cualquier momento, sin tener que dar explicaciones ni por una cosa ni por la otra.
Un jugador de cash profesional de Las Vegas, Andrew Neeme, tiene un canal de Youtube en el que publica vídeos sobre su rutina como jugador. Analiza manos de sus partidas en vivo, comenta sus experiencias en los casinos de la ciudad y ofrece información sobre cómo funciona eso de ser pro del vivo.
Andrew recibe muchas consultas provenientes de jugadores que sueñan con vivir del poker y, hace unos meses, colgó en su canal un vídeo en el que intentó responder a la cuestión fundamental sobre el tema, que es: ¿Cuál es el nivel mínimo que hay que batir y a qué ritmo hay que hacerlo para garantizarse el sustento en el poker en vivo, y cuánta gente logra de verdad vivir del poker en Las Vegas?
Winrate
No hay demasiada información sobre lo que la gente gana en las mesas de poker en vivo, estas cosas se pueden seguir más fácilmente en el poker online. Por eso, mucho de lo que voy a contar proviene de mi propia experiencia y de la de mis amigos, que se reduce a las mesas de No Limit Holdem en niveles que van de NL200 a NL1000.
El número que siempre tengo en mente como objetivo cuando hablamos de winrate es el número 10. Me refiero a 10bb/hora. Mi idea es estudiar, analizar el juego y las manos que juego hasta el punto en que mi estrategia me permita ganar 10bb/h a largo plazo.
Creo que es un número que se puede alcanzar, y que hay un número suficiente de regulares en Las Vegas que consistentemente alcanzan ese winrate.
Varios de mis amigos disienten, y creen que la mayor parte de los profesionales de niveles como el 2$-5$ solo consiguen ganar a 5bb/h. No sé cuál será el porcentaje de pros que logran ganar a 10bb/h., pero sé que los hay, y algunos ganan incluso bastante más que eso.
Largo plazo
Mucha gente se pregunta: ¿Cuántas horas debo jugar en un nivel para estar seguro que el winrate que sale al hacer el cálculo es fiable como referencia a lo que puedo ganar a largo plazo?
Mucha gente dice que unas 500 horas, aunque otros dicen que en el poker en vivo nunca llegas a alcanzar el largo plazo. Yo personalmente solía creer que 500 o 1.000 horas llegaban para saberlo, pero ahora me decanto por pensar que nunca lo puedes llegar a saber. Hay demasiados factores que cambian de partida a partida, incluso en las normas de la partida, como por ejemplo el rake que te cobran en cada casino.
Además, en las primeras 300 horas en un nuevo nivel vas a estar aprendiendo constantemente, y aplicando cambios a tu estrategia. Tu winrate no va a tener nada que ver con las siguientes 300, y en estas, lo que van a cambiar son tus rivales.
Mis ganancias
En todos los niveles en los que he jugado he llegado a alcanzar mi objetivo de ganar a 10bb/h, excepto en 5$-10$. No sé si es producto de que no he estudiado lo suficiente, o porque he jugado partidas con demasiados profesionales. Sobre todo aquí en Las Vegas, no he hecho una buena selección de mesa.
Vivir del poker
Más en general, si eres un jugador que gana entre 5 y 10 bb/h eso significa que en 1$-2$ estarás ganando 10-20$/h, muy cerca de lo que sería el salario mínimo en Estados Unidos. Tienes la libertad de horario y todo el tema de ser tu propio jefe y todo eso, pero nada fuera de lo que dan las mesas, ni seguridad social, ni ningún otro beneficio.
Arriesgas tu propio dinero, y a veces vas a pasar rachas en lo que lo único que conseguirás serán pérdidas. Demasiado stress.
Depende de lo que consideres una vida decente, pero para asegurarte el dinero suficiente para permitirte vivir necesitarás jugar más de 40 horas a la semana para conseguirlo. Para lograr algo mejor que lo mínimo necesario para vivir, tendrías que jugar muchas más horas. Suerte con mantener tu mejor juego a ese ritmo, con tu vida reducida básicamente a grindar y dormir. No estoy seguro de que merezca la pena.
En 1-3$, digamos que consigues ganar a 7bb/h., eso son 3.300$ al mes. Incluso en un nivel como este, te llevará tiempo llegar a ese winrrate Tendrás que estudiar, no alcanzarás esa cifra en cuanto te sientes en el nuevo nivel.
Puedes objetar que también vas a sufrir stress en un trabajo normal, pero en el trabajo nunca tienes días perdedores. Y aquí los vas a tener.
En 2$-5$, si eres capaz de ganar a 8bb/h y trabajas 40 horas a la semana, te puedes llevar a casa 6.400$ al mes. Un montón de gente aceptaría ganar ese sueldo, seguro que sí. Pero es complicado ganar a ese ritmo.
Si bajamos la cifra a 5bb/h, el sueldo se queda en 4.000$, que sigue siendo muy decente, pero que vas a tener que administrar para cubrir todas las necesidades que te ahorra la Seguridad Social y para tener un colchón que te ayude a pasar las malas rachas, financieras y mentales.
Pero es un nivel en el que puedes pensar en grindarte una vida muy decente, aunque te va a llevar un tiempo llegar hasta allí. Vas a tener que sumar muchas más horas a la semana estudiando fuera de las mesas para sacarle rentabilidad a las horas que pases en el casino.
En 5$-10$, un winrate de 7bb/h ya equivalen a un sueldo de 11.400$. Dan de sobra para pagar un buen alquiler, vivir bien, pagarse los seguros privados, los impuestos y que sobre para salir con los amigos o llevarte a tu pareja a cenar tranquilamente.
Vuelta a la realidad
Pero, cuidado, todos estos números de los que he estado hablando son el mejor escenario posible que te puedes encontrar. Muy poca gente es capaz de emplear diligentemente 40 horas de la semana a exhibir su mejor juego en el casino, durante las 52 semanas del año, además de dedicar todo el tiempo extra fuera de las mesas para estudiar lo necesario para alcanzar el nivel de juego requerido.
Somos seres humanos, y vamos a pasar épocas en que estaremos con la moral baja, en que nos sintamos quemados del poker. Querremos coger descansos, disfrutar de vacaciones, hacer vida social…
El poker no es fácil, y es necesario mantener una banca que te permita aguantar los reveses que seguro llegarán. Cuando empieces serás un jugador perdedor. Con esfuerzo y dedicación llegarás a eliminar pérdidas, y si sigues adelante, quizá a ganar 1-2bb/h. Con mucho esfuerzo, puedes llegar a las 5bb/h que es el mínimo que hemos considerado a la hora de hablar de los profesionales ganadores en las mesas.
Solo unos pocos escogidos, que se esfuercen mucho y encuentren a la gente correcta que les ayude a mejorar podrán alcanzar ese objetivo ideal de las 10bb/h. La mayoría se rendirá mucho antes.
El poker es muy divertido como recreacional, pero también muy extresante para un profesional.
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